长安城的深夜，永巷尽头的那间茅房里，传出一阵微弱的呜咽声。
那声音不像是人发出来的，更像是一头濒死的野兽在做最后的挣扎。
守在门外的两个宫女早已吓得面如土色，她们紧紧靠在一起，不敢往茅房里看一眼。
因为里面躺着的那个东西——太后给它起了个名字，叫"人彘"。
九天前，那还是一个倾国倾城的美人；九天后，她已经不再是一个人了。
没有了双手，没有了双脚，没有了眼睛，没有了耳朵，也发不出任何声音。
她只剩下一具残破的躯壳，在茅房的污泥中慢慢腐烂。
而在未央宫的另一端，一个瘦弱的身影正跪在长信宫的门外。
她叫青萝，今年不过二十三岁，曾经是戚夫人身边最得力的侍女。
她已经在这里跪了整整一天一夜。
"太后，青萝求见！"她的声音沙哑得几乎听不清，"青萝有要事禀报太后！"
宫门紧闭，没有人应答。
吕后坐在殿内，手里捧着一杯热茶，嘴角挂着一丝冷笑。
"这丫头倒是有些胆量，"她轻声说道，"戚姬身边的人，一个个都吓得躲起来了，只有她敢来求见。"
"太后，要不要奴婢把她赶走？"身边的老宫女问道。
吕后放下茶杯，沉思片刻，说："让她进来吧，我倒要看看，她想说什么。"
青萝被带进殿内时，双腿已经麻木得几乎站不住了。
她跪在地上，不敢抬头，只能感觉到一道冰冷的目光正打量着自己。
"你叫青萝？"吕后的声音很平静，平静得让人害怕。
"是，奴婢青萝。"
"你是戚姬的贴身侍女？"
"是。"
"你知道戚姬现在的下场吗？"
青萝浑身一颤，低声说："奴婢......知道。"
"知道还敢来见我？"吕后冷笑一声，"你是来替她求情的吗？"
青萝摇了摇头，声音很轻："不是。"
"那你来做什么？"
青萝深吸一口气，终于抬起头来。
她的眼睛红肿，脸上满是泪痕，但目光却出奇的平静。
"奴婢来，是想告诉太后一件事。"
"什么事？"
青萝直视着吕后的眼睛，一字一顿地说出了七个字——
"戚姬从未信过我。"
大殿里一片寂静。
吕后愣了一下，随即露出一个意味深长的笑容。
"哦？说下去。"
青萝深深地叩了一个头，然后缓缓说道："奴婢出身卑微，五岁那年被家人卖入宫中，在掖庭做了十八年的粗使宫女。后来戚夫人得宠，身边需要人伺候，奴婢才被调到她身边。"
"可是戚夫人从来不把奴婢当自己人。她有什么心事，从来不对奴婢说；她有什么秘密，从来不让奴婢知道。奴婢在她身边三年，从头到尾都只是一个端茶送水的下人。"
青萝的声音开始颤抖："奴婢知道太后恨戚夫人，也知道太后现在要清除戚夫人身边所有的人。可是奴婢想告诉太后，奴婢从来没有帮戚夫人做过任何坏事，因为她根本不信任奴婢，根本不让奴婢参与任何事情。"
"奴婢只是一个可怜的宫女，从小在宫里长大，没有家人，没有亲人，唯一的愿望就是能活下去。"
说到这里，青萝已经泣不成声。
吕后静静地看着她，眼中的冰冷渐渐融化了一些。
她想起了很多年前的自己。
那时候，她还是一个刚嫁进刘家的新媳妇。丈夫刘邦整天游手好闲，不务正业，家里全靠她一个人操持。她下地干活，养育儿女，孝敬公婆，从来没有一句怨言。
后来，刘邦起兵造反，她被项羽抓去做了两年多的人质。那两年里，她受尽了屈辱和苦难，每天都在生死边缘徘徊。
好不容易熬到楚汉议和，她终于回到了刘邦身边——却发现丈夫的怀里早已换了一个年轻貌美的女人。
那个女人，就是戚姬。
从那以后，吕后就再也没有得到过刘邦的宠爱。她只能一个人守在长安，看着戚姬陪着刘邦四处征战，看着戚姬为刘邦歌舞升平，看着戚姬在刘邦耳边撒娇卖痴......
最让她无法忍受的是，戚姬居然想让自己的儿子取代刘盈的太子之位。
那是她吕雉的逆鳞，任何人都不能触碰。
所以，当刘邦一死，她就对戚姬展开了最残忍的报复。
可是现在，看着眼前这个瑟瑟发抖的小宫女，吕后突然有些恍惚。
这个青萝，和当年的自己何其相似。
都是身不由己的可怜人，都是在夹缝中求生存的蝼蚁。
"你说戚姬从不信任你，"吕后缓缓开口，"那为什么她还要留你在身边？"
青萝抬起头，苦笑一声："因为奴婢长得不好看。"
吕后一怔。
"戚夫人身边的侍女，有两种人，"青萝继续说道，"一种是她的心腹，帮她出谋划策、传递消息；另一种是像奴婢这样的，长相平庸，没有威胁，只负责做些端茶倒水的杂活。"
"她信任前一种人，却从不信任后一种人。因为前一种人对她有用，后一种人对她没用。"
"奴婢在她眼里，不过是一件可有可无的物品。用得着的时候叫一声，用不着的时候就扔在一边。"
说到这里，青萝的眼中闪过一丝苦涩。
"可是奴婢不恨她。因为在这后宫里，谁不是这样对待别人呢？奴婢只恨自己命不好，生来就是做下人的命。"
吕后沉默了很久。
她挥了挥手，示意身边的宫女退下，然后缓步走到青萝面前。
"起来吧。"
青萝愣了一下，不敢相信自己的耳朵。
"我让你起来。"吕后重复道。
青萝颤颤巍巍地站起身来，依然不敢抬头。
"你很聪明，"吕后说，"你知道来见我说什么话才能保住自己的命。"
青萝低着头，不敢应声。
"戚姬从未信过我——这七个字，说得很好。"吕后的声音里带着一丝赞许，"你没有替她求情，也没有说她的坏话。你只是告诉我，你和她没有关系。这样一来，我就没有理由杀你了。"
青萝的身子微微一颤。
"你比戚姬聪明多了，"吕后继续说道，"戚姬那个蠢女人，以为凭着皇帝的宠爱就能横行无忌。她不知道，在这后宫里，宠爱是最靠不住的东西。"
"她仗着刘邦的宠爱，屡次想废掉我的儿子，立她自己的儿子为太子。她以为刘邦能护她一辈子吗？刘邦一死，她就什么都没有了。"
"可是她还不肯收手，还在永巷里唱那首《舂歌》，想让她的儿子来救她。她以为我会放过她吗？"
吕后的声音渐渐变得冰冷。
"我不会的。我要让她知道，得罪我吕雉的人，是什么下场。"
青萝的身子抖得更厉害了。
"不过，"吕后话锋一转，"你和她不一样。你只是一个可怜的宫女，身不由己地被卷入这场纷争。你没有做过对不起我的事，我也没有理由要你的命。"
"从今天起，你就留在长信宫伺候我吧。"
青萝猛地抬起头，眼中满是难以置信的神色。
"太......太后？"
"怎么，你不愿意？"吕后挑了挑眉。
"奴婢愿意！奴婢愿意！"青萝连忙跪下磕头，"奴婢谢太后不杀之恩！谢太后不杀之恩！"
吕后看着她，嘴角露出一丝淡淡的笑意。
"记住，在这后宫里，想要活下去，就要学会审时度势。你今天做得很好，希望你以后也能这样聪明。"
"是，奴婢一定铭记太后教诲。"
青萝退下之后，吕后独自坐在空荡荡的大殿里，望着窗外的月光发呆。
她想起了很多年前的那个夜晚。
那时候她刚从项羽的军营里逃出来，浑身是伤，衣衫褴褛，像一条落水狗一样狼狈。
她以为回到刘邦身边就能得到安慰，却发现刘邦的心早已不在她身上了。
那一刻，她的心像被人用刀子剜了一样疼。
可是她没有哭，也没有闹。她只是默默地退到一边，把所有的屈辱和愤怒都咽进肚子里。
因为她知道，在这个弱肉强食的世界里，哭闹是没有用的。只有变得更强大，才能保护自己和自己的孩子。
从那以后，她就变了一个人。
她不再是那个温柔贤淑的贤妻良母，而是变成了一个心狠手辣的政治家。她帮刘邦诛杀韩信、彭越等功臣，稳固了刘家的天下；她在刘邦死后掌控朝政，让刘盈顺利继位；她对付戚姬母子，彻底铲除了威胁她儿子皇位的人......
她做了很多别人不敢做的事，也背负了很多骂名。
可是她不后悔。
因为她知道，在这个世界上，没有人会可怜弱者。只有强者，才能活到最后。
戚姬不懂这个道理，所以她死了。
而那个叫青萝的小宫女，似乎懂了一点。
吕后轻轻叹了口气，闭上眼睛。
十天后，茅房里的那个"人彘"终于断了气。
汉惠帝刘盈被吕后带去看过一次人彘之后，就大病了一场，在床上躺了一年多才慢慢恢复。
他对吕后说："此非人所为。臣为太后子，终不能复治天下。"
从那以后，他再也不问朝政，整天只知道饮酒作乐。
七年后，年仅二十三岁的汉惠帝郁郁而终。
吕后白发人送黑发人，心中的悲痛可想而知。可她依然没有流一滴眼泪，而是扶持了两个傀儡皇帝，继续掌控朝政。
又过了七年，吕后病逝，享年六十二岁。
她死后不到两个月，刘邦的旧臣们就联合起来，诛杀了吕氏一族，拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。
那场血雨腥风的宫廷政变中，无数人死于非命。
但有一个人活了下来——那就是青萝。
她凭借着自己的聪明才智，在吕后身边伺候了十五年，一直活到吕后去世。吕后死后，她以年老为由请求出宫，获准离开皇宫，回到了民间。
据说，她后来嫁给了一个姓段的读书人，生了三个孩子，日子过得还算安稳。
晚年的时候，有人问她是如何在那场腥风血雨中活下来的。
她笑了笑，说："因为我从来没有忘记自己的身份。我只是一个卑微的宫女，从头到尾都没有参与过任何争斗。争斗的人都死了，不争的人反而活了下来。"
"那你当初对吕后说的那七个字，是真心话吗？"
青萝沉默了很久，最后说：
"是真话，也是假话。"
"戚夫人确实从不信任我，这是真的。可她也不是一个坏人，只是太天真了，不懂得在后宫里该怎么活。"
"我那七个字，既是为了自保，也是为了告诉吕后一个道理——在这后宫里，没有谁是真正的赢家。戚夫人输了，可吕后就赢了吗？她的儿子被吓得大病一场，最后郁郁而终。她自己也是孤独终老，死后被人抄家灭族。"
"所以，争来争去有什么用呢？到头来，不过是一场空。"
说完这番话，青萝就闭上了眼睛，不再言语。
那一年，她七十三岁，是那场宫廷风暴中最后一个离世的人。
后人每每读到这段历史，总会感慨万千。
戚夫人的悲惨结局固然令人唏嘘，吕后的残忍手段也令人发指。可在这场没有硝烟的战争中，真正的受害者，是那些被卷入其中的无辜之人。
他们像蝼蚁一样卑微，像浮萍一样飘摇。他们没有选择命运的权利，只能在夹缝中艰难求生。
青萝用七个字保住了自己的性命，这七个字看似简单，却蕴含着深刻的生存智慧——
在这个弱肉强食的世界里，懂得示弱，懂得退让，懂得认清自己的位置，有时候比争强好胜更能活得长久。
当然，这只是一种无奈之下的生存之道，并不值得推崇。
但它至少告诉我们一个道理：在任何时代，保全自己最好的方式，不是卷入纷争，而是远离纷争。
你怎么看待青萝的选择？如果是你身处那个时代，你会怎么做？欢迎在评论区留言，说说你的想法。
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